英语说得很顺的孩子，每天都在用描述词，只是大多没有经过选择。DODO 为三到五年级开设的一节写作课（Writing Session），改变的正是这一点：孩子先在一段真实的文字里听到这类词在起作用，再知道它叫什么，然后有意识地把它写进一封自己的信里。学术写作，就从这样的选择开始。
说和写，差在哪里？
说话时，词是顺口出来的。最先冒出来的，往往是最保险的那几个：一个地方 nice，一天过得 good，一部电影 bad。说话时这些词够用，因为听的人看得见你的表情，还能追问你到底什么意思。读者做不到。到了纸面上，所有的事都得靠词自己来做。
DODO 写作课程的第一级，就是围绕这个差别设计的。它面向八到十一岁、三到五年级的孩子，共 30 节课。整个过程中，孩子要写“致未来的信”（Letters to the Future）：每封大约 200 到 300 词，写给未来的自己、一件心爱的物品、一个地方，或书里的一个角色。课程的家长指南这样解释为什么写信：“Ages 8-11 are just discovering that their words can reach someone.”（八到十一岁的孩子，刚刚发现自己的话能够抵达另一个人。）一封信，让写作有了读者，也有了理由。
语法来自《Grammar Island》和《Practice Island》，它们是 MCT 传统中的读本，课程正是扎根于这一传统。语法先教，教得快，紧接着就用到孩子自己的写作里。
从桌子另一边看，这节课是什么样？
第 5 课叫“形容词与冠词”，在谁都还没说出“形容词”这三个字之前，课就开始了。孩子看到同一个房间的两段描写。一段里有 a blue chair、a soft rug、a bright window（蓝色的椅子、柔软的地毯、明亮的窗户），另一段只有 a chair、a rug、a window。导师（Navigator）只问一个问题：每一段里，你看到了什么？
然后，导师等着。课程指南把原因说得很直白：“the cognitive work is in the noticing, not the naming.”（思考的功夫在于注意到，而不在于说出名称。）等孩子说出两段有什么不同，又想了想是哪些词让我们看见了这个房间，导师才给出名字：修饰名词的词，叫作形容词。
接下来，导师朗读《Sentence Island》里的一段，Mud 在这段里描写小岛。第一遍从头读到尾，第二遍，孩子边听边找描述词。要是一个也没找到，导师不会替孩子说出来，只换一个更小的问题：“Did you hear a word about color or a word about size?”（你听到的是一个关于颜色的词，还是一个关于大小的词？）
随后的课堂讲解用时 17 分钟。《Grammar Island》第 38 至 50 页讲到，形容词 “adjust our idea of the thing without changing the thing itself”（调整我们对事物的印象，而不改变事物本身），the、a、an 也是形容词。《Practice Island》第 15 句是 “The shiny perch swam slowly away through green reeds.”（闪亮的鲈鱼慢慢游过绿色的芦苇。）孩子在 shiny 和 green 下面画线，再各画一个箭头，指向它修饰的名词。导师接着问：去掉这两个词，这句话读起来会是什么感觉？讲解的最后，孩子写三个句子，写自己最喜欢的地方，每句至少用两个形容词修饰同一个名词。
然后是写作工坊：15 分钟安静地写那封信。挑这个地方的一个部分（水、树、天空），至少用三个形容词来描写，再把它们圈出来。课是一对一的，导师在共享屏幕上看着孩子打字，孩子卡住的时候才开口。信里出现 nice 时，导师会问：“What color? What size? What texture?”（什么颜色？多大？摸起来什么样？）
下课前，孩子大声读出一个句子，指出其中的描述词。导师说出这个词好在哪里：它指向一种感官，颜色、声音或味道，而不是一种模糊的感觉。
下一节课会发生什么？
第 6 课是应用课，孩子这次读的范本，就是自己的信。打开信，在一个已经写下的名词下面画线，再把它和《Practice Island》第 16 句放在一起：“The sand on the beach was cool, wet, and full of shells.”（海滩上的沙子凉凉的、湿湿的，满是贝壳。）三个形容词修饰同一个名词。要想的是：孩子自己的那个名词，还能多带上些什么？
这一次，课堂讲解缩短到 10 分钟，写作工坊延长到 22 分钟。孩子有意识地加进三个描述词，然后大声读出一个句子，说出其中的形容词，以及它修饰的名词。导师在这一刻说的那句话，就是这节课的全部：“When you say 'the cool, wet sand' instead of 'the sand', your reader feels the beach.”（当你说“凉凉的、湿湿的沙子”，而不只是“沙子”，读者就感觉到了海滩。）
一节写作课是怎样搭起来的？
课程里的每一节课都由同样的五个部分组成，这两节讲形容词的课，各自往里面放了不同的内容。
| 部分 | 第 5 课（新概念） | 第 6 课（用到孩子自己的信里） |
|---|---|---|
| 启发 | 同一个房间的两段描写，一段有形容词，一段没有 | 在自己的信里给一个名词画线 |
| 范本阅读 | 《Sentence Island》里 Mud 对小岛的描写 | 孩子重读自己的信 |
| 课堂讲解 | 17 分钟：《Grammar Island》第 38 至 50 页；第 15 句；写三个关于最喜欢的地方的句子 | 10 分钟：第 15、16 句；数一数一个名词上有几个形容词 |
| 写作工坊 | 15 分钟：用三个形容词描写这个地方的一个部分，并圈出来 | 22 分钟：有意识地加进三个描述词 |
| 反思与预告 | 大声读一个句子，指出其中的形容词 | 大声读一个句子，说出形容词和它修饰的名词 |
为什么要给语法起名字？
说话流利的孩子用形容词，自己并不知道，就像用动词和名词一样。给这个词起个名字，孩子就有了抓手。一旦能指着 nice 说“这是形容词”，就能问它用得对不对，再换成 salty、rough 或 golden。写作，是孩子第一次有机会慢慢做这个选择的地方。
顺序也有讲究。第 5 课在别人的文字里展示这个概念，第 6 课把它带进孩子自己的文字。正如家长指南所说：“The student isn't analyzing a stranger's writing.”（孩子分析的不是陌生人的文字。）更高的级别会从句子写到段落、文章，再到学术写作，每一步要的都和第 6 课一样：一个能重读自己的文字、想清楚每个词在做什么的写作者。
家长常问的问题
我的孩子英语说得很好，这还不够吗？
流利口语和精读困难文本是两种不同的能力。孩子可以毫不费力地进行对话，但仍然抓不住一个章节的脉络，或者写出的段落只是罗列而非论证。对话在表层，我们构建的东西在表层之下。
我的孩子英语口语很流利——为什么学业上还是困难？
因为会话流利和学术认知不是同一种能力。孩子可能在英语社交场合中应对自如，却仍在用中文处理复杂文本、逻辑论证和书面分析。DODO 训练的是学术英语所需的认知架构——而非日常会话所需的词汇量。
一节课是如何安排的？
一节课运行完整的顺序，而非四分之一。一节文学课和一节写作课均为 50 分钟。孩子阅读，被问及他们的理解，向导师（Navigator）大声说出自己的想法 — 导师会追问他们尚未想透的部分 — 然后写作。下一节课用更难的材料做同样的事。
这周在家可以做什么？
在家里，做这封信的第一位读者，而不是它的编辑。家长指南请家长在两节课之间，克制住修正拼写、语法或句式的冲动。第 5 课之后，请孩子给您读一句信里的话，先听孩子写的那个地方，再听语法。然后问家庭复习单上的那个问题：“哪个词帮助我看到你看到的？”让孩子把它圈出来。
如果信带回家时还没写完，给它一张安静的桌子、5 到 15 分钟，不要电子设备。任务是把信写完，不是把它写长。
如果您想知道孩子现在的写作在什么位置，以及这样的课放到孩子的水平上会是什么样子，可以从一次 20 分钟的导师咨询开始。预约咨询。